91年夏天热得像口大蒸笼散户配资，18岁的林薇捏着300多分的高考成绩单，心里直犯堵。
听说男友陈阳考了627分，全县第一去了清华，两人在河边柳树下分了手。
她一咬牙跑去当兵，在新疆戈壁滩上摸爬滚打26年，从扎马尾的姑娘熬成了带勋章的女连长。
44岁转业到北京那天，她跟着老王去谈业务。
坐在会议室里，老王念叨着对方副总工程师是清华毕业，40多岁还单着。
正说着，会议室的门开了——走进来的男人鬓角有点白，手腕上有道浅疤。
林薇心跳猛地漏了一拍.....
01
1991年的夏天像一块融化的焦糖，黏稠的热意裹着蝉鸣漫进红砖小院。
展开剩余97%老槐树的影子在泥地上缩成一团，墙角的仙人掌被晒得发蔫，连风穿过晾衣绳时都带着井水蒸发出的咸涩味。
我蹲在井台边绞毛巾，水珠砸在青石板上，转眼就被蒸腾的暑气吸得无影无踪。
蝉鸣声从早到晚没有停过，就像我内心的焦虑一样挥之不去。
高考成绩出来的那天，我坐在家里的小院子里。
手里拿着那张薄薄的成绩单，心情复杂得无法形容。
342分，刚好够上县里的师范学校。
对于一个农村女孩来说，这个成绩不算太差，至少以后能当个老师，有个稳定的工作。
但我高兴不起来，因为我知道，陈阳肯定考得比我好得多。
陈阳是我的同班同学，也是我的男朋友。
他是县城里陈老师的儿子，从小就聪明过人，成绩一直是年级第一。
更重要的是，他长得很清秀，笑起来的时候眼睛会弯成月牙，像杂志里走出来的少年。
我们是在高二的时候开始交往的。
那时候我坐在他前面，经常借他的笔记抄，他会偷偷给我塞课间买的面包。
有一次值日擦黑板，我够不着高处，他默默接过板擦，帮我擦完了整块黑板。
第二天我在他桌洞里放了一颗水果糖，糖纸下压着纸条："谢谢你，林薇。"
就这样，我们开始了青涩的恋爱。
每天放学后，我们会一起走过县城的石板路。
路过那家总是飘着包子香味的小店，穿过那条种满梧桐树的小巷，最后来到城外小河边。
那里有一棵老柳树，树下有几块大石头，是我们经常坐着聊天的地方。
"林薇，你说我们以后会怎么样？"他总是喜欢问这样的问题。
"我们会一直在一起，我当老师，你当工程师，然后在县城里买个带阳台的房子。"
他眼睛亮得像星星，笑着说："真的吗？"
"当然是真的。"我晃着他的胳膊保证。
那时候的我，以为爱情就是这么简单。
只要两个人相爱，就能克服一切困难，就能永远在一起。
那时的我太年轻，不知道现实远比想象残酷。
高考结束后的那个星期，我每天都在家里等消息。
终于，邮递员老刘骑着绿色的邮政自行车来了。
"林薇的高考成绩单！"老刘在院子里大声喊道。
我颤抖着手接过成绩单，432分，我松了一口气，至少能上师范。
但接下来的几天，我一直在担心陈阳的成绩。
直到那个星期六的上午，我听到了让我终生难忘的消息。
我正在家里帮妈妈择菜，忽然听到街上有人在大声说话：
"陈阳考了627分！全县第一！清华大学！"
我手里的豆角掉在了地上。
627分，全县第一，清华大学。
这几个词像雷电一样击中了我的心脏，让我瞬间明白了什么叫做天壤之别。
我和他之间，相差了195分，这不仅仅是分数的差距，更是两个世界的差距。
那天下午，我去找陈阳。他家门口围了很多人，都是来祝贺的。
我站在人群外面，看着他被人群簇拥着，穿着白衬衫的样子，心里涌起一种从未有过的自卑感。
"陈阳真是我们县的骄傲啊！"
"清华大学，全国最好的学校！"
"陈老师真是养了个好儿子！"
人们的赞美声此起彼伏，而我只能站在远处看着。
晚上，我们还是像往常一样在小河边见面。
八月的夜晚闷热潮湿，空气里弥漫着稻田的清香和荷花的淡雅。
我们沿着熟悉的小径走着，经过那座老旧的石桥，来到河边的那棵老柳树下。
但今晚和以往不同，我们都很沉默。
"林薇。"他忽然停下脚步，声音轻得像夜风。
我的心猛地一沉，一股不好的直觉涌上来，我知道，要来的终究要来了。
"你说。"我努力让自己的声音听起来平静。
他低着头，不敢看我的眼睛："我收到清华大学的录取通知书了。"
"我知道，整个县城的人都知道了。"我苦笑着说，"恭喜你，陈阳。你实现了梦想。"
"林薇..."他的声音开始颤抖。
"你是不是有话要对我说？"我看着他，心里已经有了预感。
他终于抬起头，眼中闪着泪光："林薇，我们...我们不合适。"
虽然早有预料，但听到这句话的时候，我还是感觉心脏被什么东西狠狠地撞了一下。
这种闷闷的疼十分难受，疼得我几乎站不稳。
"为什么？"我强忍着心痛问道。
他的眼泪终于流了下来："因为我们的路不一样了。"
"我要去北京，去看更大的世界，而你...你会留在这里，会有属于你的生活。"
"我可以等你。"我近乎哀求地说，"等你大学毕业，我们可以一起生活。"
"四年太长了，林薇。"他摇摇头，"四年后的我们，还会是现在的我们吗？"
"我会变的，你也会变的，与其让彼此都痛苦，不如现在就..."
"就什么？"我的声音开始发颤。
"就分手吧。"他终于说出了这三个字。
"林薇，你应该找个更适合你的男孩，一个能和你一起在这里生活的男孩。"
那一刻，我真想抱住他，告诉他我可以为了他去北京，可以为了他做任何事情。
但我没有，因为我知道，现实不允许。
一个连像样的大学都考不上的农村女孩，拿什么去北京？拿什么给他未来？
"我明白了。"我转过身，声音哑得像破风箱，"我不会缠着你的。"
"林薇..."他在身后叫我。
02
我没有回头，因为我怕自己会忍不住回去抱住他，求他不要走。
我头也不回地走了，身后传来他压抑的哭声。
那哭声像刀子一样割着我的心，但我还是没有回头。
因为我知道，这就是现实。现实就是这么残酷，不会因为你的眼泪而改变。
从那天开始，我再也没有见过陈阳。
听说他在离开前还想来找我，但我故意躲了起来。
我不敢见他，怕自己会做出什么傻事来。
他走的那天是8月25日，很多同学都去车站送他。
我没有去，而是一个人坐在小河边，看着河水静静地流淌。
那条河还是原来的河，那棵柳树还是原来的柳树，但我们的故事已经结束了。
分手后的日子我过得浑浑噩噩，师范学校的录取通知书到了，我却提不起一点兴趣。
每天就是躺在床上发呆，什么也不想做。
我妈看着我整天不吃不喝的样子，心疼得直掉眼泪："林薇，你这是怎么了？"
"人家陈阳走就走了，天下男人多的是，你何必这样折磨自己？"
"妈，我没事。"我有气无力地说。
我爸狠狠地抽了一口旱烟，烟雾在小屋里弥漫："没事个屁！"
"一个男人就把你打击成这样，你还算个有骨气的姑娘吗？"
我爸是个典型的农村汉子，不太懂什么叫感情。
在他看来，人就应该顶天立地，不应该为了情爱哭哭啼啼。
"你看看你现在的样子！"我爸越说越生气，"像个霜打的茄子，一点精神头都没有！"
"陈阳看不上你是对的，就你这样，哪个男人会看得起你？"
我爸的话像一盆冷水浇在我头上。
是啊，我这算什么？为了个男人连自己的前途都不要了？这样下去真的就是个废物了。
那天晚上，我躺在床上想了很久。
陈阳说得对，我们的路确实不一样。
他要去的地方，注定是我这种农村姑娘到不了的。
与其在这里自怨自艾，不如让自己变得更强。
第二天早上，我做了一个决定——参军。
我瞒着家人去了县武装部。
武装部在县政府大院里，是一座灰色的两层小楼，看起来很朴素，但给人一种庄严的感觉。
"小姑娘，想当兵？"接待我的是武装部的刘部长，一个40多岁的中年人，说话很干脆。
"是的，刘部长。"我坐直身体说。
刘部长上下打量着我："为什么想当兵？你不是考上师范了吗？当老师多好，工作稳定，受人尊敬。"
"我想去最远最苦的地方。"我毫不犹豫地说。
刘部长有些意外："为什么？你家里有什么困难吗？"
我沉默了一会儿，然后说："我想让自己变成一个真正能扛事的人。"
刘部长看了我很久，然后点点头："好，有志气。"
"不过当兵可不是闹着玩的，特别是边防部队，条件很苦，很多男兵都坚持不下来。"
"我能坚持。"我坚定地说。
"你确定？一去就是好几年，不能随便回家。"
"确定。"
刘部长又问了我一些基本情况，然后让我填了表格。
三天后，我通过了体检和政审，一个月后，我穿上了军装。
当我穿上那身绿色军装的时候，心里忽然有种说不出的感觉。
镜子里的我看起来精神了很多，不再是那个为情所困的愁眉苦脸的姑娘。
我妈看着穿军装的我，眼中满是不舍："女儿，你真的要去当兵？"
"妈，我已经决定了。"我说。
"那...那你要保重身体，有空就给家里写信。"我妈哭了。
"知道了，妈。"我抱了抱她，心里也很难受。
我爸没有说话，只是默默地抽烟。
临出门的时候，他忽然拍了拍我的肩膀："去吧，姑娘家也该到外面闯闯。"
03
9月15日，我和其他几个新兵一起踏上了西去的火车。
火车开了三天三夜，穿过了黄土高原，穿过了河西走廊，最后到达了新疆。
当我看到车窗外那一望无际的戈壁滩时，心中忽然有种莫名的激动。
这里荒凉、这里贫瘠，但这里会是我重新开始的地方。
火车站很小，只有一个简陋的候车室。
接我们的是一辆绿色的军用卡车，司机是个黑瘦的老兵，话不多，只是让我们上车。
卡车在戈壁滩上颠簸了两个多小时，才到达了目的地——一个叫做红柳岗的小镇。
镇子很小，只有几十户人家，大部分都是平房。
我们的新兵连就设在镇子外面的一个大院子里。
连长王明站在院子里，对我们这些新兵说："欢迎来到红柳岗！"
"从今天开始，你们就是中国人民解放军的一员了！"
王连长是个30多岁的老兵，皮肤被西北的太阳晒得很黑，但说话很有气势。
王连长的目光扫过我们每个人："我知道，你们中间有些人是因为高考失利才来当兵的。"
"有些人是因为家里困难，还有些人可能是因为其他原因。"
"但是现在这些都不重要了，重要的是，你们要在这里成为真正的军人！"
新兵连的生活比我想象的还要苦。
每天早上5点起床，先是5公里晨跑，然后是队列训练、体能训练、射击训练。
中午稍微休息一下，下午继续训练，晚上还要学习军事理论和政治教育。
最难熬的是夜里站哨，新疆的夜晚特别冷，即使是9月份，晚上也要穿棉衣。
我经常被冻得发抖，但还要保持警惕，不能打瞌睡。
班长老赵是个山东汉子，人很好，经常关心我们这些新兵。
他担忧地问到："小林，你还坚持得住吗？"
"能坚持，班长。"我咬着牙说。
"好样的。"老赵拍拍我的肩膀，"我看得出来，你是个有故事的人。"
"不过在这里，过去的事情都不重要，重要的是你现在的表现。"
确实，在这种高强度的训练下，我根本没有时间想其他的事情。
每天累得倒在床上就睡着了，连做梦的机会都没有。
但我觉得这样挺好，至少不用想那些让人心痛的事情。
一个月后，我开始适应这里的生活。
射击训练时，我从最初的脱靶，练到了能打中七环；
体能训练时，我从跑步老是拖后腿，练到了能跟上大队伍。
"林薇，你进步很快啊。"王连长在一次训练后对我说。
"谢谢连长。"
"有什么心得吗？"
我想了想说："我觉得训练就像生活一样，只要你足够努力，就一定能有收获。"
王连长笑了："说得好，小林，我看你有当兵的天赋，好好努力，将来肯定有出息。"
三个月的新兵连生活很快就结束了。
结业考核的时候，我的各项成绩都名列前茅，被评为"优秀新兵"。
王连长给我颁发奖状的时候说："林薇，恭喜你。"
"你将被分配到边防一连，那是一个很重要的连队。"
"谢谢连长！"我激动地接过奖状。
那一刻，我忽然想起了陈阳，如果他看到现在的我，会不会为我骄傲？
但这个想法只是一闪而过，现在的我，已经不需要任何人的认可了。
我要为了自己而活，为了自己而变强。
边防一连驻扎在距离红柳岗30公里外的一个小山包上，这里是中蒙边境的一个重要哨所。
连队只有60多个人，负责这一带几十公里的边防巡逻任务。
第一次看到连队的时候，我被震撼了。
这里除了戈壁还是戈壁，除了荒山还是荒山。
方圆几十公里内见不到一棵树，见不到一户人家。
连队的营房是用土砖和木头搭建的，看起来很简陋。
但在这荒凉的戈壁滩上，却给人一种坚固的感觉。
"欢迎来到边防一连！"连长姓陈，是个35岁的老兵，在这里已经干了15年。
他皮肤很黑，眼神很坚定，说话不多，但很有威严。
"报告连长，新兵林薇前来报到！"我大声说道。
"好，放松点。"陈连长上下打量着我，"听说你在新兵连表现不错？"
"还行，连长。"
陈连长的表情变得严肃起来："在这里，光是还行可不够。"
"这里是边防线，是祖国的第一道防线，我们的任务就是守卫边疆保卫祖国，能做到吗？"
"能做到！"我挺直胸膛大声回答。
"好，我就喜欢有血性的兵。"陈连长满意地点点头，"老黄，带她去宿舍安排一下。"
老黄是连队的老班长，已经在这里待了10年。
他带我走进了宿舍，这是一间大通铺，能住12个人。
老黄一边给我安排床铺一边说："小林，从今天开始，你就是我们三班的人了。"
"这里的条件比较艰苦，要有心理准备。"
"班长，我不怕苦。"我说。
"那就好。"老黄笑了笑，"不过我要提醒你，这里最大的敌人不是苦，而是寂寞。"
寂寞？我有些不理解。
老黄拍拍我的肩膀："你现在还不懂，等你在这里待久了就知道了。"
"这里一年到头见不到几个外人，最近的城镇都有200多公里。"
"有些兵待不住，会想家想得发疯。"
04
我点点头，心里暗想：寂寞有什么可怕的？我现在最需要的就是安静。
边防连的生活确实很单调，每天的作息时间都是固定的：
早上6点起床，6点半早操，7点早饭，8点开始一天的训练和工作。
白天主要是巡逻和训练，晚上轮流站哨。
巡逻是边防连最重要的工作。
我们每天都要沿着边境线走一遍，检查有没有异常情况。
边境线很长，一次巡逻要走20多公里，需要5、6个小时。
第一次巡逻的时候，老黄带着我们几个新兵，他指着远处的一个白色石碑说：
"看到前面那个界碑了吗？那就是国界线，碑的这边是中国，那边是蒙古。"
我看着那个界碑，心中涌起一种神圣的感觉。
这就是祖国的边界，我现在就是祖国的守护者。
"小林，你觉得这工作怎么样？"老黄问我。
"很神圣。"我认真地说。
"神圣？"老黄笑了，"大部分人都觉得无聊，你真的这么想？"
"真的。"我点点头，"能够守卫祖国的边疆，我觉得很光荣。"
老黄看了我一眼，点点头："不错，有这种想法就好，丫头，我看好你。"
确实，在这种环境下，我很快就适应了。
也许是因为心里有事，我特别能吃苦，训练的时候总是最刻苦的那个。
射击训练时，我从七环练到了九环，最后练到了枪枪十环；
体能训练时，我从勉强跟上队伍，练到了全连第一；
就连最枯燥的站哨，我也能一站就是几个小时，纹丝不动。
"林薇，你小子有点意思啊。"连队的老兵们都开始注意到我了。
"是啊，来了才半年，就这么厉害了。"
"我看她有当兵的天赋。"
半年后，我当上了副班长，一年后，我当上了班长。
两年后，我入了党，还被评为"优秀士兵"。
老黄在我当班长的那天喝了不少酒，感慨地说："小林，你这进步速度太快了。"
"说真的，我当兵这么多年，很少见到像你这样的兵。"
"谢谢班长栽培。"我给他倒了一杯酒。
老黄摆摆手，然后看着我："栽培个屁，这都是你自己努力的结果。"
"不过我挺好奇，你到底是个什么样的人？"
"这两年你连一封家信都没写过，探亲假也从来不休。"
我沉默了，确实，这两年来我几乎断绝了与家里的联系。
不是不想家，而是怕一旦回去，就会想起那些不该想的人和事。
"班长，有些事情，过去了就过去了。"我苦笑着说。
"是男人的事吧？"老黄直截了当地问。
我点点头，老黄拍拍我的肩膀："我就知道。"
"丫头，男人的事情想开点，天下男人多的是，何必为了一个男人折磨自己？"
"班长，我没有折磨自己。"我说，"我现在过得很好。"
老黄摇摇头："你才22岁，正是青春的年纪，却像个老僧人一样。这叫过得好？"
我没有回答，因为我不知道该怎么回答。
1997年，我被提拔为排长，那一年我才23岁，是全团最年轻的排长。
"林薇，恭喜你。"团长亲自给我颁发委任书，"你是我见过的最优秀的年轻军官之一。"
"谢谢首长！"我激动地敬礼。
团长语重心长地说："不过光有军事技能还不够，你还要学会带兵。"
"带兵如带子，要严格但也要关心，明白吗？"
"明白！"
当了排长之后，我的责任更重了。
我不仅要完成自己的训练任务，还要带好我们排的30多个兵。
这些兵大部分都是18、19岁的小伙子，刚从家里出来，很多都有思乡情绪。
有的晚上会偷偷哭鼻子，有的会在站哨的时候走神。
"排长，我想家了。"有一次，一个叫小王的新兵找到我，眼圈红红的。
"想家了？"我看着这个还没有我肩膀高的小兵，想起了刚来时候的自己。
"嗯，我梦到我妈了，她还在等我回家吃饭。"小王说着说着就哭了。
我拍拍他的肩膀："想家是正常的，我刚来的时候也想家。"
"真的吗？排长？"
"真的。"我点点头，"但是小王，你要明白，我们现在是军人了。"
"军人的职责就是保卫祖国，保卫人民，你想想，如果我们都回家了，谁来守卫边疆？"
"可是...可是我真的很想家。"
"这样吧，今天晚上你给家里写封信，把想说的话都写出来。"
"然后明天我们一起加强训练，让自己变得更强，这样你会有成就感，就不那么想家了。"
"好的，排长。"
就这样，我一个一个地开导着这些小兵。
慢慢地，我发现自己在帮助别人的过程中，心情也变得开朗了许多。
2005年的那个冬天，我经历了军旅生涯中最惊险，也是最光荣的一次任务。
那年冬天的雪下得特别大，整个边防线都被大雪封锁了。
气温降到了零下30多度，连队的取暖都成了问题。
12月23日的夜里，我们接到上级的紧急通知：
有一户哈萨克族牧民在转场途中遇到暴风雪。
他们被困在距离我们连队15公里外的一个山沟里，情况危急，需要立即救援。
陈连长表情严肃："林排长，这次任务很危险。"
"雪太大了，能见度几乎为零，而且气温还在下降。"
"连长，我去。"我毫不犹豫地说。
"你确定？山沟里的地形很复杂，稍有不慎就可能迷路。"
"确定。"我坚定地说，"连长，救人要紧。"
"好，你带一个班去。记住，一定要注意安全。"
05
我挑选了班里最有经验的10个战士，带上救援装备和食物，顶着暴风雪出发了。
雪下得太大了，我们几乎看不清前方3米以外的东西。
GPS在这种恶劣天气下也不管用，只能凭着地图，还有以前巡逻时积累的经验来判断方向。
"排长，这雪太大了，我们会不会迷路？"班长小张担心地问。
"不会，我对这一带很熟悉。"我大声说道，但心里其实也有些担心。
雪越下越大，风越刮越猛。
我们在雪地里艰难地前进着，每走一步都很费力，有几次我们差点迷路。
走了两个多小时，我们终于找到了那个山沟。
在一个背风的地方，我们看到了一个简陋的毡房，里面传出微弱的声音。
"快，有人！"我大喊一声，带着战士们冲了过去。
毡房里有一家五口人：一对哈萨克族夫妇，两个孩子，还有一个老人。
他们已经被困了两天两夜，老人和孩子都已经冻得说不出话来，情况很危急。
"不要怕，我们是解放军，来救你们了！"我用不太流利的哈萨克语说道。
那个哈萨克族男人看到我们，眼中闪出了希望的光芒："解放军！解放军来了！"
"快，背上他们，我们马上撤退！"我下令道。
返回的路更加艰难，每个战士都背着一个人，在雪地里深一脚浅一脚地走着。
老人和孩子的情况越来越糟，我们必须尽快回到连队。
"排长，我背不动了。"一个年轻的战士气喘吁吁地说。
我大喊道："妈的，都给我坚持住！"
"我们是解放军，是人民的子弟兵！这个时候决不能退缩！"
我接过他背上的老人，继续前进。
那老人很重，加上我自己的装备，总重量超过了70公斤。
但我咬着牙，一步一步地走着。
雪还在下，风还在刮，我们在茫茫雪海中艰难地前进着，就像一支不屈的队伍。
"排长，坚持住！"战士们互相鼓励着。
我大声喊道："大家都坚持住！马上就到了！"
终于，在黎明前的最后一片黑暗中，我们看到了连队的灯光。
那一刻，我的眼泪差点掉下来。
"到了！到了！"战士们兴奋地喊道。
我们把那一家五口人安全地送到了连队的医务室。
经过军医的抢救，他们都脱离了危险。
"谢谢！谢谢解放军！"那个哈萨克族男人握着我的手，眼中含着眼泪。
"不用谢，这是我们应该做的。"我说。
事后，上级给我记了三等功，还给我们班记了集体三等功。
团长亲自给我颁奖时说："林薇，你这次表现很英勇。"
"你用实际行动诠释了，什么叫做人民子弟兵。"
"报告首长，这是我应该做的。"我敬礼说道。
"好样的，我们的部队就需要你这样的军官。"
那一刻，我心中涌起一种从未有过的自豪感。
我想，这就是军人的价值，这就是女人的担当。
如果陈阳看到现在的我，他会为我骄傲吗？
但这个想法只是一闪而过，现在的我，已经不需要任何人的认可了。
我就是我，一个守卫边疆的军人，一个顶天立地的女人。
时间过得很快，转眼间就到了2010年。
这一年，我被提拔为连长，成为了边防一连历史上最年轻的连长。
当上连长的那天，我站在连队的山头上，看着远方的雪山，心中感慨万千。
19年了，我从一个愁眉苦脸的农村女孩，变成了一个成熟的军官。
19年的戍边生涯，让我从一个小姑娘变成了真正的战士。
"连长，想什么呢？"指导员老刘走了过来。
"没什么，就是觉得时间过得真快。"我说。
老刘感叹道："是啊，你来这里都19年了。"
"说实话，像你这样能在边防坚持这么久的女同志，真的不多。"
"这里就是我的家。"我说，"我已经习惯了这里的生活。"
老刘语重心长地说："可是你今年都36岁了，该考虑个人问题了吧？老姑娘可不行啊。"
这个问题，我已经被问过无数次了。
从班长到连长，从战士到军官，每个人都问过我这个问题。
"指导员，缘分没到。"我还是那句老话。
老刘摇摇头："缘分没到？你这都36岁了，还等什么缘分？"
"连长，我知道你心里有事，是不是以前受过什么感情创伤？"
我沉默了一会儿，然后说："指导员，那都是很久以前的事了。"
"多久以前？"
"19年前。"
老刘有些吃惊："19年了还放不下？那到底是个什么样的男人，能让你念念不忘这么久？"
我抬起头，看着远方的雪山："一个我这辈子都配不上的男人。"
"胡说！"老刘拍了拍我的肩膀。
"你现在是军官、是连长，怎么会配不上任何男人？我看是你自己钻牛角尖了。"
我苦笑着摇摇头，老刘不明白，有些事情不是用现在的成就就能弥补的。
当年的差距太大了，大到我现在都不敢去想。
06
2015年，我接到了人生中最紧急的一通电话。
那天我正在连队的会议室里开会，忽然通讯员小李急匆匆地跑了进来。
"报告连长，家里来电话，说是紧急情况！"
我心里一紧，赶紧跑到通讯室接电话。
电话里传来我爸颤抖的声音："林薇，你妈病了，病得很重！"
"医生说...医生说可能撑不了多久了，你赶紧回来吧！"
我的手开始发抖，妈妈病了？怎么会这样？
"爸，到底怎么回事？"我努力让自己保持冷静。
"你妈前段时间总是胃疼，我们以为是老毛病，也没太在意。"
"结果昨天疼得厉害，送到医院一检查，医生说是胃癌，已经是晚期了。"
我爸的声音哽咽了："林薇，你赶紧回来见你妈最后一面吧。"
我的脑子嗡的一下子就空白了，胃癌晚期？我妈才62岁啊，怎么会得这种病？
"爸，您别着急，我马上请假回去。"我强忍着眼泪说。
挂了电话后，我立即找到指导员请假。
"连长，你去吧，这边的工作我来安排。"老刘理解地说，"家里有事，要紧。"
我收拾了简单的行李，连夜坐车赶到乌鲁木齐，然后坐飞机回到了家乡。
一下飞机，我就感觉到了变化。
县城比24年前大了很多很多，到处都是新建的楼房和宽阔的马路。
但我顾不上感慨这些变化，直接打车赶到了医院。
县医院也比以前大了，是一座白色的六层大楼，看起来很现代化。
我匆匆跑进住院部，找到了妈妈的病房。
当我推开病房门的那一刻，我差点没有认出躺在床上的那个人。
妈妈瘦得皮包骨头，脸色蜡黄，头发全白了。
但她看到我的时候，眼睛里还是闪出了光彩。
妈妈用颤抖的手抚摸着我的脸，眼泪马上就流了下来：
"林薇...林薇...你终于回来了...妈以为这辈子再也见不到你了..."
"妈，您别胡说。"我握着妈妈的手，眼泪止不住地流，"您会好起来的，一定会好起来的。"
"林薇，妈知道自己的身体。"妈妈虚弱地说，"妈活了这么多年，也够本了。"
"妈就一个心愿，就是想在有生之年，看到你成家立业。"
"妈，我已经立业了，现在是连长了，成家的事您别担心。"
坐在一旁的爸爸气呼呼地说："你都41岁了，还不着急？"
"别人家的孩子都当爷爷了，你连个对象都没有。"
看着爸妈为我的终身大事着急的样子，我心里很不是滋味。
这么多年来，我一直以为自己过得很好，但现在我才明白，我让爸妈担心了这么久。
我在医院陪了妈妈一个星期，妈妈的病情时好时坏，但总体在好转。
医生说，手术很成功，如果恢复得好，还能再活几年。
就在第五天的下午，我在病房外面的走廊里休息，听到两个年轻的护士在聊天。
"你们还记得当年那个考上清华的陈阳吗？"一个护士问。
我的心猛地一跳，差点从椅子上站起来。
"当然记得啊，全县第一呢，那可是轰动一时的事情。"另一个护士说，"怎么突然提起他？"
"前两年他回来过一次，来看他生病的父亲。"
"我表姐在他单位当清洁工，说他现在在北京一家大公司当高管呢。"
"哇，那么厉害？发达了吧？"
"发达是发达了，可是听说到现在都没结婚，都四十多岁的人了，还是单身。"
"真的假的？那么优秀的男人还没结婚？不可能吧？"
"千真万确，我表姐说，他工作特别忙，经常加班到很晚。"
"有人给他介绍对象，他都说没时间，工作太忙。"
"唉，现在的工作狂都这样，事业心太重。"
"不过话说回来，他条件那么好，眼光肯定也高，一般的女人看不上吧。"
"也是，清华毕业的，在北京当高管，确实不是一般人能配得上的。"
两个护士说着走远了，我却愣在走廊里半天没动。
陈阳还没结婚？这怎么可能？以他的条件，怎么可能到现在还单身？
我努力让自己平静下来，但心里却波涛汹涌。
24年了，我以为自己早就忘了他，但听到他的消息，我的心还是这样剧烈地跳动。
他还没结婚，这意味着什么？是不是说明，他也在等什么人？
还是说，他真的就是工作太忙，没时间谈恋爱？
当天晚上，我一个人走到了当年我们常去的小河边。
这么多年过去了，小河还在，柳树也还在，但河边新修了一条水泥路，还装上了路灯。
我坐在河边的石头上，想起了很多往事。
我想起了他说要去北京看更大的世界，想起了他说我们不合适，想起了他离开时的眼泪；
想起了这24年来我在边疆的每一个日日夜夜，想起了我为了忘记他而付出的每一份努力。
如今24年过去了，他真的看到了更大的世界，成为了别人口中的"高管"。
而我也从一个愁眉苦脸的农村女孩，变成了戍守边疆的军官。
我们都实现了当年的理想，但为什么，他还是没有结婚？
是不是有什么人，也在他心里占据着特殊的位置？
一个星期后，妈妈的病情稳定了，我也该回部队了。
临走前，妈妈拉着我的手说："林薇，妈不求你大富大贵。"
"妈没有别的心愿，就希望你能找个好男人，过普通人的日子。"
"你看看你现在，41岁了，孤孤单单一个人，妈看着心疼啊。"
"妈，我知道了。"我点点头，"我会考虑的。"
"真的吗？"妈妈眼中闪出了希望，"那你什么时候带个男孩回来给妈看看？"
我苦笑着说："妈，这事急不得，得慢慢来。"
"好，好，妈等着。"妈妈满意地点点头。
回到部队后，我的心情一直不能平静，听到陈阳的消息后，我就一直在想他。
有时候训练的时候，我会忽然想起他的样子；
有时候晚上躺在床上，我会想象他现在在北京过着什么样的生活。
这种状态持续了将近两年。
07
直到2017年，我面临着人生的又一个重大抉择——转业。
按照部队的政策，我可以选择继续留在部队，也可以选择转业到地方。
以我的年龄和资历，如果继续留在部队，很可能会被提拔为营长或者更高的职位。
但是如果转业，我可以到地方上工作，有更多的机会接触外面的世界。
这时，部队给了我几个选择：
回家乡当公务员，去沿海城市的武警部队，或者去北京某军区的后勤部门工作。
我犹豫了很久都没下决定，指导员老刘问我："林薇，你打算怎么选？"
"我还没想好。"我说。
"要我说，你应该选择回家乡。你爸妈年纪大了，需要人照顾。"
"再说，你在家乡人脉熟悉，工作起来也方便。"
"最重要的是，在家乡容易找对象，你也该成家了。"
我点点头，但心里却在想另一件事。
那天晚上，我一个人坐在连队的山头上，看着满天的星星。
26年了，我在这片土地上度过了人生最宝贵的26年。
这里见证了我从一个愁眉苦脸的青年，成长为一个坚强的军人。
但现在，我忽然想去看看他生活的那座城市。
不是为了找他，我告诉自己。
只是想看看，那个曾经让他如此向往的地方，到底是什么样子。
也许，我也想证明一下，现在的我已经有资格站在那座城市里了。
第二天，我找到指导员，告诉他我的决定。
"你要去北京？"老刘有些意外，"为什么？北京竞争激烈压力大，不如在家乡舒服。"
我沉默了一会儿，然后说："也许是想换个环境吧。"
老刘看着我的眼睛："真的只是这样？"
"林薇，我跟你共事这么多年了，你心里想什么我不了解？你去北京是不是因为那个男人？"
我迎着他的目光，坚定地说："老刘，不管是为了什么，我都想去北京看看。"
老刘拍拍我的肩膀："好吧，既然你决定了，我支持你。"
"不过我要提醒你，北京不比这里，那里人才济济竞争激烈，你要有心理准备。"
"我知道。"我点点头。
其实连我自己都不确定，去北京是不是为了他，也许是，也许不是。
也许我只是想给青春一个交代，给这26年的等待一个结果。
2017年9月，我正式转业到北京某军区后勤部，开始了我人生的新篇章。
刚到北京的时候，我被这座城市的规模震撼了。
高楼大厦林立，车水马龙不息，到处都是匆匆忙忙的人群。
我这个从戈壁滩来的"老兵"，走在大街上都觉得有些不适应。
部队给我安排了宿舍，是在一个军区大院里的两居室小房子。
虽然不大，但比在边防连的条件好多了。
最让我高兴的是，这里有暖气，有热水，不用再忍受西北的严寒了。
新工作主要是负责部队的物资采购，需要经常和各种企业打交道。
说实话，刚开始我很不适应。
因为我这26年都是在部队的纯粹环境里，突然要和商人、企业家打交道，感觉很别扭。
"老林，你这是怎么了？愁眉苦脸的。"同事老王看我的样子，笑着说。
老王是个北京人，40多岁，在这个岗位上已经干了10多年，经验很丰富。
"没什么，还在适应期。"我苦笑着说。
老王拍拍我的肩膀："适应什么？这工作很简单的，就是采购物资嘛。"
"你只要按照规定程序办事，保证质量，控制价格就行了，别紧张，慢慢来。"
"我以前没做过这种工作。"我有些不好意思地说。
老王很理解："没关系，谁都有第一次。"
"这样吧，明天有个重要的采购项目，你跟我一起去，学学经验。"
"好的，谢谢王哥。"
第二天早上，老王带我去一家军工企业谈采购合同。
路上，他给我介绍了一些情况："这家企业叫北方新材料技术有限公司。"
"他们专门生产军用新材料，技术很先进，是我们的重要合作伙伴。"
老王一边开车一边说："他们的负责人很专业，特别是副总工程师，是个男的。"
"听说是清华毕业的，技术水平很高，人也很厉害。"
听到"清华"两个字，我的心莫名地跳了一下。
"男的？多大年纪？"我装作随意地问。
"40多岁吧，听说还没结婚，是个工作狂。"老王说，"不过人长得挺精神，很有气质。"
我的心跳得更厉害了，但我努力让自己保持冷静。
北京那么大，清华毕业的人那么多，不可能这么巧的。
我们到了公司，这是一座现代化的办公大楼，看起来很气派。
接待我们的是一个30多岁的男经理，穿着西装，很客气。
"王科长，欢迎欢迎！"经理热情地握手，"陈总已经在会议室等您了。"
陈总？我心里一阵疑惑，但还是跟着老王走进了大楼。
电梯直达八楼，我们被带到了一间宽敞的会议室。
会议室里已经坐了几个人，都穿着正装，看起来很专业。
"王科长，您稍等，我去叫一下陈总。"经理说完就出去了。
我坐在会议桌旁，心里忽然有种说不出的紧张。
我告诉自己这只是一次普通的工作会议，但心跳却越来越快。
过了几分钟，会议室的门开了。
我正低头看着手里的文件，听到老王说："陈总，您好。"
我机械地抬起头散户配资，然后整个人都愣住了！
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